Habitat and sex differences in physiological condition of breeding Southwestern Willow Flycatchers (Empidonax trailliiextimus)

Owen, Jennifer C and Sogge, Mark K and Kern, Michael D (2005) Habitat and sex differences in physiological condition of breeding Southwestern Willow Flycatchers (Empidonax trailliiextimus). The Auk, 122 (4). pp. 1261-1270. ISSN 1938-4254

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Abstract

The Southwestern Willow Flycatcher (Empidonax traillii extimus;here- after “flycatcher”) is a federally listed endangeredspecies that breeds in densely vegetated riparian habitatsdominated by native and exotic plants, including introducedmonotypic saltcedar (Tamarix ramosissima). Some workers havetheorized that saltcedar is unsuitable habitat for the flycatcher,primarily because it generally supports a smaller and less diverseinvertebrate community (the flycatcher's food base) than nativehabitats (e.g. Salix spp.). However, differences in insectcommunities between native and saltcedar habitats are not proofthat saltcedar habitats are inferior. The only way to evaluatewhether the habitats differ in dietary or energetic quality is todocument actual food limitation or its manifestations.Measurements of an individual's body condition and metabolic statecan serve as indicators of environmental stressors, such as foodlimitation and environmental extremes. We captured 130 flycatchersbreeding in native and saltcedar habitats in Arizona and NewMexico and measured 12 variables of physiological condition. Thesevariables included body mass, fat level, body condition index,hematocrit, plasma triglycerides, plasma free fatty acids andglycerol, plasma glucose and beta-hydroxybutyrate, plasma uricacid, total leukocyte count, and heterophil-to-lymphocyte ratio.We found substantial sex-based differences in the condition ofmale and female flycatchers. Ten of the 12 measures ofphysiological condition differed significantly between the sexes.In all cases where male and female condition differed (exceptmass), the differences suggest that males were in poorer conditionthan females. We found few habitat-based differences in flycatchercondition. Only 3 of the 12 physiological condition indicesdiffered significantly between habitats. Our data show that, atleast in some parts of the flycatcher's range, there is noevidence that flycatchers breeding in saltcedar habitats exhibitpoorer nutritional condition or are suffering negativephysiological affects.Diferencias entre Hábitats y Sexos en laCondición Fisiológica de Individuos Reproductivos en Empidonaxtraillii extimusResumenEmpidonax traillii extimus es unatrapamoscas que está incluido en la lista federal de especiesamenazadas y se reproduce en ambientes riparios con vegetacióndensa dominada por plantas nativas y exóticas, incluyendo laespecie introducida Tamarix ramosissima. Algunos investigadoreshan propuesto que los ambientes dominados por Tamarix soninadecuados para este atrapamoscas, principalmente porque por logeneral albergan comunidades más pequeñas y menos diversas deinvertebrados (la base de su dieta) que los ambientes nativos(e.g. los dominados por Salix spp.). Sin embargo, las diferenciasen las comunidades de insectos entre los distintos hábitats nodemuestran que los ambientes dominados por Tamarix son de inferiorcalidad. El único modo de evaluar si los ambientes difieren en sucalidad dietaria o energética es documentar la existencia delimitación de alimento o sus manifestaciones. Las medidas de lacondición corporal de un individuo y su estado metabólico puedenservir como indicadoras de la presencia de agentes causantes deestrés en el ambiente, tales como limitación de alimento ycondiciones ambientales extremas. En este estudio, capturamos 130atrapamoscas que estaban criando en ambientes nativos y de Tamarixen Arizona y New Mexico, y medimos 12 variables relacionadas consu condición fisiológica. Estas variables incluyeron pesocorporal, nivel de grasa, un índice de condición corporal,hematocrito, triglicéridos del plasma, ácidos grasos libres yglicerol en el plasma, glucosa e hidroxibutirato en el plasma,ácido úrico en el plasma, número total de leucocitos y elcociente entre heterófilos y linfocitos. Encontramos diferenciassustanciales con respecto al sexo: diez de las 12 medidas de lacondición fisiológica difirieron entre machos y hembras. Entodos los casos en que hubo diferencias entre sexos (excepto en elpeso), éstas sugieren que los machos estaban en peorescondiciones que las hembras. Encontramos pocas diferencias conrespecto al hábitat en la condición de los atrapamoscas. Sólotres de las 12 medidas de la condición fisiológica difirieronsignificativamente entre hábitats. Nuestros datos muestran que almenos en algunas partes del rango de distribución de E. t.extimus, no existe evidencia de que los individuos que sereproducen en ambientes dominados por Tamarix se encuentran enpeores condiciones nutricionales o sufren de efectos fisiológicosnegativos.

Item Type:	Article
ID number or DOI:	10.1642/0004-8038(2005)122[1261:HASDIP]2.0.CO;2
Keywords:	Southwestern Willow Flycatchers; Empidonax traillii extimus; habitat; physiology; habitat-based differences;
Subjects:	S Agriculture > SF Animal culture
NAU Depositing Author Academic Status:	Faculty/Staff
Department/Unit:	College of Engineering, Forestry, and Natural Science > Biological Sciences Research Centers > Colorado Plateau Research Station
Date Deposited:	15 Jan 2016 16:18
URI:	http://openknowledge.nau.edu/id/eprint/1838

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